Prevalenza e consapevolezza dell’erosione dello smalto
Incidenza
L’incidenza mondiale dell’erosione dello smalto si assesta tra il 20 e il 45% della popolazione1,2, con il 2-10% degli adulti e bambini che mostra segni severi di erosione e che necessitano di trattamenti mirati1,3. L’incidenza e la severità crescono all’aumentare dell’età2,4,5, a causa degli effetti cumulativi dati da dieta ricca di acidi, masticazione e bruxismo, che conducono inevitabilmente all’erosione. Il rischio di erosione grave aumenta dal 3% a 20 anni al 17% a 70 anni6.
Tuttavia, ci sono segnali che indicano che l’erosione dello smalto sta diventando più comune nei giovani. Il 29% dei giovani adulti, in uno studio europeo, presentava erosione dello smalto e i casi severi di erosione stanno incrementando anche negli adolescenti4,5.
Il pensiero della Dott.ssa Ester Hoekstra
Ester Hoekstra, igienista dentale, docente e praticante in Germania: "Ricordo che i pazienti affetti da erosione erano rari. Oggi vedo più pazienti alla settimana con i primi segni di erosione. Lo si vede nei bambini, ma anche negli adolescenti, e sì, anche nei 20-30enni. Si vede molta più erosione; hanno più erosione a causa degli acidi alimentari". Per quanto riguarda l'erosione in fase avanzata: "la maggior parte dei pazienti che hanno denti sensibili sviluppano ansia perché hanno continuamente dolore".
Il pensiero del Professore Nicola West
Tuttavia, il Professore Nicola West, docente di parodontologia e responsabile dell'unità di sperimentazione clinica presso la School of Oral and Dental Sciences dell'Università di Bristol, Regno Unito, riferisce che, con l'aumento delle aspettative di una dentatura gradevole alla vista, l'atteggiamento nei confronti dell'usura dei denti si sta cristallizzando tra i giovani adulti: la maggior parte pensa che sia inaccettabile avere un'usura evidente sotto i 30 anni, molti credono che sia accettabile solo a 60 anni.
L’aumento degli interventi di odontoiatria estetica9 suggerisce che le persone sono aperte a procedure invasive per arrivare ad avere un sorriso perfetto. Tuttavia, in generale, non bisognerebbe attendere fino a quando il trattamento restaurativo rimane l'unica opzione.
Consapevolezza
La comprensione dell'erosione dello smalto da parte dell'opinione pubblica è frammentaria. I pazienti raramente rilevano i cambiamenti nella forma e nella struttura del dente fino a quando non sono gravi,12 ma spesso ricevono consigli preventivi solo quando presentano ipersensibilità o grave usura dentale.13
"Non credo che i pazienti siano consapevoli dell'erosione", afferma Ester. "Molti sono sorpresi quando glielo spiego. Dicono: 'ma io mangio così sano' o 'non sapevo che la cola fosse acida'". Il ruolo che un professionista dentale può svolgere è quello di educare il paziente, per aumentare la consapevolezza dell'erosione".
Anche la consapevolezza dei professionisti dentali è variabile: alcune ricerche indicano che alcuni non sarebbero in grado di diagnosticare un'erosione lieve dello smalto.14-16 Uno studio del 2020 ha rilevato che molti dentisti negli Stati Uniti faticavano a rilevare l'erosione dello smalto fino a che non si manifestava in forma grave; erano anche molto meno sicuri nell’identificare i denti con erosione dello smalto e meno capaci di determinare se questi denti richiedevano una gestione diversa rispetto ai denti con carie.17
Il riconoscimento dell'erosione dello smalto è una formazione standard nelle scuole di odontoiatria ma, dice Ester, c'è spazio per un miglioramento. "Ha sicuramente bisogno di maggiore attenzione perché la vediamo in molti pazienti: alcuni professionisti della sanità dentale potrebbero non sapere cosa cercare.”
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