Valutazione dell’erosione dello smalto
Diagnosi precoce
La diagnosi precoce dell’erosione dello smalto è fondamentale. Spesso i pazienti si accorgono dell'usura solo quando i denti appaiono più sottili o ingialliti.1 È più difficile da trattare in questa fase. I professionisti dentali sono gli unici in grado di vedere i primi segni, ma solo se li cercano attivamente. Purtroppo, le visite odontoiatriche non includono la valutazione di routine dell’erosione dello smalto.
"Non dovremmo aspettare che i pazienti presentino segni di una problematica avanzata, prima di fare qualcosa. Dovremmo iniziare a cercare, identificare se c'è, e quindi dare consigli preventivi quando è necessario", dice il Professor David Bartlett, responsabile del Centre for Oral, Clinical & Translational Science and Prosthodontics del King's College di Londra. "Non possiamo dire se una persona affetta da erosione a 20 anni peggiorerà inevitabilmente con l'età, perché non sappiamo quale sia la sua storia personale. Tuttavia, sappiamo che se continua ad essere sottoposto a fattori di rischio è probabile che peggiori".
"L'idea è di estendere la prevenzione a tutti; per questo motivo, individuiamo le persone che presentano un'erosione dello smalto più grave nella fase più precoce, per cercare di evitare che la situazione si aggravi”.
Secondo David, attualmente non sono disponibili dati per determinare un tasso di erosione "normale". Lo scenario più probabile, secondo David, è che ci siano periodi in cui il tasso di erosione aumenta, e di solito coincide con fattori di rischio attivi. Quando i rischi vengono controllati, il tasso di erosione si riduce.2
BEWE
Nel 2008 è stato ideato un format standardizzato per registrare l’erosione dello smalto nell'ambito delle visite odontoiatriche di routine. L'indice di usura dentale erosiva di base (BEWE) aiuta i dentisti a valutare le alterazioni della superficie dei denti indipendentemente dall'eziologia,3 consentendo loro di valutare sistematicamente la gravità dell’erosione dello smalto. Le superfici buccale, occlusale e/o incisale e linguale/palatale vengono valutate in ogni sestante,4 con i dentisti che cercano piccole variazioni nello smalto e assegnano un punteggio a ogni sestante, in base alla superficie più colpita.
Il BEWE utilizza una scala a 4 punti per valutare l'usura: 0 - nessun segno di erosione dello smalto; 1 - primi segni di erosione con arrotondamento delle cuspidi e dei solchi; 2 - erosione evidente <50% della superficie; 3 - perdita di tessuto duro >50% della superficie.4
Il BEWE è stato progettato per essere semplice e incentrato sulla prevenzione, per rendere più facile per i dentisti la ricerca dei segni di erosione dello smalto in modo regolare e routinario. "È stato progettato per ridurre la quantità di tempo e quindi i costi per il dentista", afferma David. "Si procede metodicamente, in ogni sestante e si fa un giro di routine, in modo da non tralasciare nulla. Lo si fa per le gengive e, allo stesso tempo, si consiglia di farlo per l'erosione dello smalto. E poi si registra nelle note".
L’utilizzo del BEWE sta crescendo, e si sta spingendo per rendere l'esame e la registrazione dell'usura dentale un requisito della pratica clinica.5 I potenziali benefici, sia per il paziente che per il professionista dentale, sono significativi. Se l’erosione dello smalto non viene individuata precocemente attraverso l'odontoiatria preventiva, può avere conseguenze tardive, quando i pazienti sono soggetti ad un’erosione dello smalto maggiore, arrivando a chiedersi perché non sia stata individuata prima.
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