Dolor de espalda: Signos y síntomas

Mujer sujetandose la espalda

Reconocer dolor de cuello y espalda

El dolor de espalda puede tratarse sintomáticamente pero es importante descartar primero cualquier patología subyacente que requiera atención de un médico.

  • El dolor en la parte superior o media de la espalda puede presentarse como una sensación molesta, rígida o aguda/ardiente en esa zona
  • Los síntomas de dolor en la parte inferior incluyen típicamente tensión/rigidez o resentimiento en esa zona1

  • Preguntas que debe hacer a su paciente

    Es importante en primer lugar realizar una valoración general del dolor del paciente, preguntando acerca de severidad, inicio, localización y tiempo del dolor.2,3

    A continuación, cuestiones más específicas acerca del dolor de cuello y espalda pueden ayudar a guiar las opciones de tratamiento: por ejemplo, pregunte:2

    • ¿dónde le duele exactamente?
    • ¿Siente dolor en alguna otra zona aparte de espalda y cuello? ¿O dolor sordo? ¿Siente irritación o rigidez? ¿O siente una sensación particular como pinchazos?
    • ¿El dolor está presente todo el tiempo o sólo cuando se mueve o realiza alguna actividad en particular?
    • ¿El dolor disminuye después de haber descansado? ¿O se vuelve peor?
    • ¿Cuándo comenzó el dolor? ¿Pasó algo antes de ese momento que pudiera explicar el dolor, por ejemplo una caída o una lesión?

  • Cuándo derivar a su paciente al especialista

    Una entrevista adecuada también puede ayudar a determinar si el paciente debe ser derivado para una revisión más específica.

    El paciente debe ser remitido inmediatamente a un servicio de urgencias si el dolor de espalda es intenso (sobre todo si afecta también a las piernas o a la parte media y superior de la espalda),4 o si se acompaña de alguno de los siguientes síntomas1:

    • Adormecimiento u hormigueo alrededor de los genitales o las nalgas
    • Dificultad para orinar
    • Pérdida de control de la vejiga o del intestino
    • Dolor de pecho
    • Fiebre de 38ºC (100.4ºF) o mayor
    • Pérdida de peso inexplicable
    • Una hinchazón o una deformación en la espalda
    • No mejora después de descansar o es peor por la noche
    • Comenzó después de un accidente grave, como un accidente de coche

  • Otras investigaciones que pueden llevarse a cabo

    Una vez derivados, los médicos pueden realizar pruebas para descartar causas subyacentes graves, por ejemplo:4

    • Radiografías para mostrar la alineación del esqueleto y diagnosticar si tiene artritis o fracturas
    • Resonancia magnética o tomografía computarizada para detectar hernias discales o problemas en los huesos, músculos, tejidos, tendones, nervios, ligamentos y vasos sanguíneos
    • Análisis de sangre para identificar infecciones u otras afecciones con biomarcadores hematológicos
    • Las gammagrafías óseas se utilizan en casos raros para sospechar de tumores óseos o fracturas por compresión causadas por la osteoporosis
    • Electromiografía para confirmar la compresión nerviosa causada por hernias discales o el estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal)

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